近一段时间，美国海军作战舰艇的更新似乎又进入了爆发期，10月29日，建造第二艘福特级航母肯尼迪号的船坞开始注水，10月28日，第68艘伯克级驱逐舰在巴斯钢铁造船厂低调下水。而就在前两天，10月26日，美国海军第17艘濒海战斗舰，自由级的9号舰也在印第安纳州西北部港口伯恩斯举行服役仪式，并被命名为“印度安纳波利斯”号，这个名字曾用于二战末期被日本潜艇击沉的，执行过原子弹零部件运输任务的一艘巡洋舰。

LCS17印度安纳波利斯号

不过，我们今天要说的并非“印度安纳波利斯”号的服役，而是一个更吸引人的消息。就在第68艘伯克级驱逐舰下水的同一天，10月28日，一艘新的濒海战斗舰在马里内特造船厂切割钢板，不过这一次它的买家并非美国海军，而是沙特皇家海军。

沙特购买的LCS模型

早在年10月21日，美国国务院就批准了向沙特出售4艘自由级濒海战斗舰的改进型，包括武器、系统和支援在内总计.5亿美元，平均每艘28亿美元，价格之高令人咋舌，因为同样的价格，几乎可以买到20艘护卫舰，或者一艘航空母舰。虽然这4艘濒海战斗舰将配置反舰导弹、加装垂直发射系统，在火力上进行强化，但是关键的作战指挥系统美国并不会出口，还取消了模块化任务舱，也就是说它们实际上只是美国海军自用型濒海战斗舰的猴版。

沙特级是自由级的火力加强性能缩水版

对于沙特来说，虽然装备了更先进的利雅得级护卫舰，但是对于从自由级改进而来的濒海战斗舰，依然寄托了很大的希望，这一点从它将已经开工的首舰命名为“沙特”号就可以看出来。在沙特海军的作战任务中，传统的海上作战基本不存在，即使存在它也打不赢，而它真正要面对的，是小艇、无人机和岸舰导弹的袭击，以及平时的力量展示，这些非典型人物对于濒海战斗舰来说，正好是它们发挥长处的舞台。

濒海战斗舰其实挺适合沙特的

不过，大家都知道，美军所谓的濒海战斗舰其实有两种型号，自由级和造型科幻的独立级，作为一名土豪，沙特为何选择的是造型保守的自由级呢？实际上，独立级虽然排水量只有吨级，但是由于船身采用了三体结构，从视觉效果上看，比提康德罗加级巡洋舰还要宽大，对于沙特来说是更好的选择。然而，三体结构的独立级设计单位是通用动力公司，建造船厂主要是奥斯塔造船厂，自由级的设计单位则是美国F22和F35战斗机的制造商洛克希德公司，由马里内特造船厂负责建造，由于美国内部军火商的利益分配，所以沙特得到的4艘濒海战斗舰具体是什么样，并不能由它自己决定。

独立级其实比提康德罗加还要大

与此同时，美国内部正在进行新一代护卫舰的竞标，其中洛克希德的方案与出口沙特的濒海战斗舰非常类似，都是在原先的自由级的基础上加强火力，这样以来，结合.5亿美元的惊人报价，不排除洛克希德公司正在拿沙特当作小白鼠，用沙特的钱和船来发展完善自己的新一代护卫舰的可能性。

洛克希德正在自由级的基础上发展新一代护卫舰

作为美国海军战略判断失误的产物，濒海战斗舰与建造它的初衷早已背道而驰。在这个时候，沙特4艘自由级改进型订单的出现，可谓是给濒海战斗舰注入了一剂强心针，洛克希德公司到底能够在它的基础上变幻出怎样的型号，濒海战斗舰未来将如何发展，让我们拭目以待。